Janaina Torres Rueda

• The World's Best Female Chef 2024, by The World's 50 Best Restaurants
• Latin America's Best Female Chef 2023, by Latin America's 50 Best Restaurants
• American Express Icon Award 2020, by Latin America's 50 Best Restaurants

Nata e cresciuta nel centro di San Paolo, Janaína Torres è socia in cinque attività nella zona. La sua prima impresa, Bar da Dona Onça, aperta nel 2008 nell’iconico edificio Copan, è stata pioniera nel movimento di riscoperta del quartiere, che ha iniziato a essere rivitalizzato con l’arrivo di nuovi locali alla moda. Da allora, il bar è diventato non solo un punto di riferimento per le tendenze, ma anche un luogo di convergenza per diverse “tribù”, che si contendono i tavoli affollati per assaporare il comfort food della chef. Ispirato alle ricette di famiglia e alla cucina tradizionale brasiliana, il menu offre stufati, risi ben conditi e altri piatti che colpiscono la memoria emotiva dei commensali.

Janaína è anche socia in altre attività, come A Casa do Porco – al 27° posto nella classifica dei The World’s 50 Best Restaurants – il negozio di panini Hot Pork, la gelateria Sorveteria do Centro e il recentemente aperto Merenda da Cidade. Tutte operano secondo la missione della chef di migliorare e trasformare l’alimentazione della popolazione, offrendo prodotti artigianali di qualità a prezzi accessibili. Attualmente, è anche impegnata in un nuovo progetto di ricerca sui mercati popolari brasiliani, chiamato À Brasileira.

Dal 2015 al 2019, su invito del Governo dello Stato di San Paolo, Janaína ha lavorato come volontaria allo sviluppo del progetto “Cooks for Education”. In quattro anni, è riuscita a trasformare i pasti delle scuole statali, sostituendo prodotti processati e industrializzati con ingredienti naturali. Ha anche formato i cuochi per prepararli. Il progetto ha coinvolto circa 1.800 scuole statali di San Paolo, beneficiando oltre due milioni di studenti. Purtroppo, è stato interrotto dal governo successivo. Janaína condivide la sua esperienza in “Cooks for Education” con pubblici di tutto il mondo, tenendo conferenze in forum e eventi gastronomici in America Latina ed Europa.

Nel settembre 2019, la chef ha cucinato la sua famosa “feijoada”, il tradizionale stufato brasiliano di fagioli neri e carne, al Refettorio Paris, un ristorante sociale che nutre persone in difficoltà. Creato dallo chef Massimo Bottura attraverso la sua ONG Food for Soul, il progetto trasforma ingredienti in surplus – che altrimenti verrebbero sprecati – in deliziosi pasti serviti in splendide sale da pranzo.

Janaína Torres ha ricevuto l’American Express Icon Award nel 2020. Il riconoscimento, presentato da Latin America’s 50 Best Restaurants, celebra un individuo che ha dato un contributo eccezionale all’industria della ristorazione e ha usato il proprio profilo di chef per sensibilizzare e promuovere cambiamenti positivi. Il premio riflette il suo impegno verso la comunità, dalla campagna per pasti scolastici sani e gastronomia inclusiva fino alla mobilitazione dei leader del settore per sforzi di soccorso durante il Covid-19 e per l’aiuto alle comunità vulnerabili durante la pandemia. Nel 2023, è stata nominata Latin America’s Best Female Chef, e nel 2024 è stata riconosciuta come The World’s Best Female Chef da The World’s 50 Best Restaurants.

Janaína è anche co-autrice, insieme al giornalista Rafael Tonon, del libro “50 Restaurantes com mais de 50”, che parla di ristoranti aperti da oltre 50 anni. Nel giugno 2021, ha assunto la presidenza dell’Istituto Brasil a Gosto, fondato nel 2006 da Ana Luiza Trajano. L’organizzazione promuove progetti che valorizzano gli ingredienti nazionali e ne garantiscono l’accessibilità al consumatore finale, lavorando su proposte che rappresentano una relazione tra uomo e natura e rafforzano l’identità culturale brasiliana. Infine, nel luglio 2023, ha debuttato in prima serata come giudice fissa nel programma Top Chef su Record TV.